“Daarom zouden wij, ook ik Paulus, keer op keer tot u zijn gekomen, maar Satan heeft ons belemmerd”
(1 Thessalonicenzen 2:18).
God heeft een plan voor ieder van ons leven, een plan dat voor ons welzijn en Zijn glorie is. We moeten echter niet vergeten dat Satan ook een plan heeft voor het leven van de gelovige. Zijn bedoelingen zijn om onze levens en ons getuigenis voor Christus te vernietigen door zonde, valse overtuigingen en slechte beslissingen. Paulus’ vermelding van “de listen van de duivel” in Efeziërs 6:11 leert ons dat Satan strategieën, methoden en plannen heeft om ons te laten vallen of weg te rennen in de geestelijke strijd. Satan kan uw redding niet wegnemen (Kol. 3:3), maar hij kan wel uw getuigenis vernietigen. Net als een dief kan hij u ook beroven van uw vreugde in Christus en uw zekerheid van verlossing.
Nadat Paulus de kerk in Thessaloniki had gesticht, had hij ‘keer op keer’ geprobeerd opnieuw contact met hen op te nemen en hen te bezoeken, maar dat was niet gelukt. De reden, zo schreef Paulus, was dat “Satan ons hinderde.” Het Griekse woord voor ‘gehinderd’ wordt gebruikt om een weg onbegaanbaar te maken. In de context van atletiek betekende dit dat iemand tijdens een race werd afgesneden. In militaire context verwees het naar het graven van een loopgraaf voor een oprukkend leger om de voortgang van de vijand te voorkomen. Satan doet hetzelfde in ons christelijke leven: hij blokkeert het pad, snijdt ons midden in de pas af om ons te laten struikelen, of belemmert onze geestelijke vooruitgang.
We weten niet specifiek wat Satan deed om Paulus ervan te weerhouden terug te gaan naar Thessaloniki, maar we weten wel dat Paulus de belemmering aan Satan zelf toeschreef. We zien nu echter hoe zelfs Satans hindernis deel uitmaakte van Gods voorzienigheid voor het leven van Paulus. God liet Satans tegenstand toe en gebruikte het, en bracht het goede uit deze wegversperring, die Paulus als slecht beschouwde. Net als Hij deed met het kruis, verwezenlijkte God Zijn eigen doeleinden, waarbij hij de duivel gebruikte om dat te doen.
Het gevolg van het onvermogen van Paulus om naar Thessaloniki te gaan was het schrijven van een brief, een brief die onderdeel werd van onze Bijbel. Deze brief heeft op zijn beurt geresulteerd in heerlijkheid aan God en de afgelopen 2000 jaar hebben onnoemelijke menigten geprofiteerd van de eerste brief van Paulus aan de Thessalonicenzen en zijn gezegend door de goddelijke waarheden ervan – onze gezegende hoop op de Opname (4: 13-18), om er maar één te noemen. Omdat Paulus in zijn leven met een satanische wegversperring te maken kreeg, hebben we 1 Tessalonicenzen. We doen er goed aan dit te onthouden elke keer dat we in het leven een geblokkeerde weg of barrière tegenkomen die we als slecht ervaren, omdat God kan werken om er iets goeds uit te halen voor Zijn glorie en onze zegen.